Thailande

Nord-est thailandais ou Isan : 12 au 17 octobre 2015

Après 12 heures de route entrecoupées par un film thailandais beaucoup trop fort, même pas assourdi par nos chères boules quiès, et un dîner de plats bien épicés qui nous vaudra un arrêt et un réveil à 2h du mat', nous arrivons à Khorat vers 8 heures, pour réembarquer immédiatement dans un autre bus qui nous mènera à Nang Rong. Après 2 heures avec un voisin bien alcoolisé qui se lève toutes les 2 minutes (mais non monsieur, y'a toujours pas de toilettes dans le bus), on arrive à destination.

On cherche un taxi pour rejoindre l'auberge qu'on a réservé, mais ils sont peu nombreux et nous sommes les seuls touristes aux alentours!

Arrivés à l'auberge, chouchoutés car les seuls clients, nous prenons la route avec notre hôte pour le parc historique de Phanom Rung, monument khmer situé au sommet d'un volcan éteint. Il nous donne un avant goût des temples d'Angkor au Cambodge, qu'on rejoindra en fin de semaine.

L'ensemble fut construit en l'honneur du dieu hindou Shiva, entre le Xème et le XIIIème siècle. On se promène au milieu des sculptures de divinités vishnouites et shivaites. A nouveau les seuls touristes étrangers, les thailandais nous prennent discrètement en photo et ça nous amuse beaucoup!

Nous reprenons la route à travers la campagne thailandaise, plus au sud, vers un autre temple khmer moins connu, Prasat Muang Tam, et du coup presque désert pour notre plus grand bonheur. Il fut construit par Jayavarman V à la fin du Xème siècle et présente un agencement inhabituel des prang.

Après avoir joué dans les ruines, on repart pour Nang Rong. En chemin, on croise en sens inverse une longue file de camions et pick-up ; notre hôte, Khun, nous explique qu'ils partent tous vendre leur riz à l'usine qui achète au meilleur prix, ce qui engendre ces embouteillages. Les thailandais nous prennent pour des journalistes occidentaux et essaient d'attirer notre attention sur leur problème.

Mardi, direction la gare routière pour prendre un moyen de transport vers la gare ferroviaire de Lamplaimat. Visiblement, les infos divergent et le taxi collectif qui devait partir à 9h n'est toujours pas parti à 9h30 et ne partira pas avant 10h30 selon la guichetière. Finalement, une fois rempli, on démarre... pour s'arrêter toutes les 5 minutes pour prendre ou faire descendre quelqu'un. On arrivera à temps pour le train ...ouf! C'est parti pour 3 heures en 3ème classe, debouts, poussés par les vendeurs ambulants qui montent et descendent et essaient de nous vendre des grillons, gentiment offerts par notre voisin qui en mange 2 sacs entiers sous nos yeux ébahis. Arrivés à Pak Chong, un chauffeur de l'auberge vient nous chercher. Affamés, on prend un petit en-cas à 16 heures puis ce sera repos pour le reste de la journée.

Mercredi, on part en pick-up au parc national de Khao Yai, plus vieux parc de Thailande d'une surface de 2168 km2 et une des plus vastes forêts de mousson intactes du continent asiatique, accompagnés de 5 autres voyageurs : Madita et son ami, allemands, un suisse-allemand super-méga-fan de star wars (nous sommes impressionnés par ses tatouages de Yoda sur les jambes!), et 2 italiennes. Au programme : observation de la faune et de la flore (les fameux gibbons, macaques, éléphants, tigres, léopards, 392 espèces d'oiseaux dont le calao, pythons, crocodiles et autres réjouissances), rando dans la jungle le matin (en oubliant pas de mettre nos guêtres anti-sangsues), repas de pad-thai, randonnées vers les cascades l'après-midi dont la fameuse Nam Tok Haew Suwat, qui apparait dans le film La Plage (avec Leo qui se jette dans l'eau) et l'impressionnante Nam Tok Haew Narok, qui fait un saut de 80 m dans le vide.

Le soir, repas avec nos amis de la journée, bière thai et mango sticky rice!

Jeudi, on se dit au revoir, et on repart vers la gare ferroviaire : c'est reparti pour 3 heures de train! Cette fois-ci, nous aurons droit à la dégustation de vers de terre du cru, frais vermoulus, avec Patrice (un français) et Kristi (une californienne)... Arrivés à Ayutthaya, on retrouve la plaine et ses chaleurs...Nous partageons le même tuk-tuk (comment faire rentrer 4 touristes avec leur gros sacs à dos dans un tuk-tuk...) puis le même gite.

On décide d'aller voir le marché flottant de la ville. Après s'être perdus et avoir demandé 6 fois notre chemin, on y arrive enfin mais on est déçus. Le marché est devenu un "attrape-touristes" et n'a plus rien d'authentique.

Le lendemain, vélos loués, on part en exploration sur les vestiges de l'ancien empire Siam...

Capitale du Siam entre 1350 et 1767, il faut imaginer un vaste empire puissant, 400 temples et palais somptueux, qu'aucune puissance occidentale n'a su détruire. Le royaume tomba aux mains des birmans en 1767. Après être passés par le musée (histoire de se mettre à la page sur l'histoire de la ville), on s'arrête pour la pause repas dans un restaurant digne de passer à Cauchemar en cuisine : cris et hurlements en cuisine puis un commis ressort blessé à l'arcade sourcilière et la police débarque quelques instants plus tard... ambiance!

Interloqués, on enfourche nos vélos direction les anciens remparts puis le Wat Phra MahaThat. Avant de rentrer, on nous prend en photo rapidement...et en ressortant 45 minutes plus tard, on nous propose des tasses en "porcelaine" avec notre photo au fond (à notre effigie, comme la reine d'Angleterre!).

Nos coups de pédale nous mènent ensuite au Wat Phra Si Sanphet puis l'immense temple Wihaan Phra Mongkhon Bophit et son bouddha géant.

Samedi, on part à la découverte du marché d'Ayutthaya. Etonnés, on découvre les étals au milieu desquels courent des rats, dans les ruelles de la ville... Ben finalement, on mangera pas sur le marché aujourd'hui...

On reprend la route et on négocie un minibus qui nous amène en 1 heure à l'aéroport de Dom Mueang au nord de Bangkok...pour s'envoler le soir même vers le Cambodge, Siem Reap et les temples d'Angkor!

Naga ou serpent mythique à 5 têtes de style Angkor (passage du monde terrestre au royaume céleste)

Escalier menant à la galerie orientale de Phanom Rung

Statue devant l'entrée de la tour principale

Nandi, le taureau

Tour principale

Entrée sud

Naga

Prasat Muang Tam

Bassin de lotus en L représentant l'océan

Les prang (prang principal au centre non reconstruit)

Linteau à la gloire de Shiva

Naga surveille les eaux

Prasat Muang Tam

Vaches thailandaises

Direction l'usine de riz

Gare ferroviaire de Lanplaimat

Point de vue au parc national de Khao Yai

Guêtres anti-sangsues

Gibbon dans les arbres

Mille pattes

Rando

On grimpe ?

Savane

Les fameuses pad thai

Nam Tok Haew Suwat : il est où Léo ?

Serpent-caméléon

Bon ben on y va quand-même hein

Nam Tok Haew Narok

Mango sticky rice ... miam!

Green curry

Barres protéinées aux ptits vers!

Ayutthaya, en se perdant...

Buffles d'eau

Wat Chao Mon-stupa

Wat Khudeedao

Marché flottant

Curry légumes-poulet

Poisson grillé

Anciens remparts autour de l'ile d'Ayutthaya

Frangipanier

Wat Phra MahaThat

Wat Phra Si Sanphet et ses stupas

stupa

Dans le Wihaan Phra Mongkhon Bophit

Bouddha de 17 m!

A bicyclette !

04/03/2016

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Sud Thailande et les iles : 22 au 29 octobre 2015

Ile de Phuket

Laemsing beach (ile de Phuket)

A votre santé!

Cocktail du soir! Kamala beach!

Ko Phi-Phi

Tsunami...pas si loin

Ko Phi-Phi et Tonsai vus d'en haut!

Relax beach...

Soirée avec Patrice et Kristi-Ko Phi Phi

Le plongeur

Maya bay

Smoothie

Massala curry

Long tail boats

Frangipaniers

Port de Tonsai-Ko Phi Phi

Ko Lanta

Mo Ko Lanta National Park

Mo Ko Lanta National Park-Laem Tanot beach

Vieux village de Ko Lanta

Truite!

Bungalow-Ko Lanta

Allée vers la plage...

Sur le départ...

Curry légumes-poulet-ananas

04/03/2016

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Chiang Mai et alentours : 4 au 11 octobre 2015

Arrivés le dimanche matin à Chiang Mai, on est accueillis à la gare par Ampha et Vitoon, des amis thailandais de ma famille. En voiture, on part direction Ban Patong Amphur Sansai, un petit village à 30 minutes de Chiang Mai, où habitent nos hôtes depuis leur retraite de l'université de Chiang Mai. La sœur d'Ampha, Mookda, habite la maison voisine.

Après un petit déj' thai (bouchée de riz gluant et lait de coco, enveloppée dans une feuille de bananier), on se repose quelques heures avant d'aller déjeuner puis faire un tour en ville pour découvrir l'université, à l'ouest du centre-ville, où Ampha et Vitoon ont enseigné. Nous ne sommes pas les seuls, le site est envahi par les touristes chinois qui visitent les lieux du tournage d'un film chinois très célèbre (plus d'entrées que Titanic !). Si ça vous intéresse d'y jeter un coup d'œil, le film s'appelle 'Lost in Thailand'.

On se dirige ensuite vers le centre-ville pour le Sunday walking market, le long de Th Ratchadamnoen, et la visite de quelques temples, Wat Chai Phra Kiat, Wat Thung et Wat Chedi Luang. Datant de 1296, Chiang Mai est une ville qui marie tradition et modernité, vieille ville fortifiée et temples, centres commerciaux à l'occidentale. Dominée par les montagnes Doi Suthep et Doi Pui, la ville est plus proche de la Birmanie et du Laos que des plaines de Bangkok.

Lundi 5/10: balade dans le village, visite des rizières de la famille, maison des cousins, l'école maternelle du frère d'Ampha et fabrique de riz soufflé, le khaotan. Repas sur un stand de rue puis petit tour au marché de Sansai. En fin d'après-midi, on laisse Régis et on part avec Ampha et Vitoon vers le temple bouddhiste du village, Wat Khaotan. Aujourd'hui, c'est jour saint (le carème bouddhiste dure 3 mois et impose un jour saint par semaine). J'apprends donc l'art de la méditation avec le moine d'origine birmane, Tou Mung, qui parle mieux anglais que moi…

Mardi 6/10 : on part en taxi collectif vers la montagne autour de Chiang Mai et le Wat Phra That Doi Suthep, temple le plus sacré du nord, construit en 1383. Visite également de Phra Tamnat Bhu Bing ou jardins d'hiver de la famille royale, avec une magnifique roseraie, exotique pour les thailandais! Et un petit tour au village de l'ethnie hmong, Ban Doi Pui, qui se résume à une attraction touristique, malgré ses magnifiques jardins. Au retour, dans un petit resto, on découvre le mango sticky rice, un délicieux dessert! On visite le plus vieux marché de la ville, Talat Warorot, à l'est, et on termine par un petit tour au centre avant de rentrer en tuk-tuk.

Mercredi 7/10: départ en voiture vers les sources chaudes de Samkampaeng pour se prélasser dans les eaux chaudes et aller se faire cuire un oeuf! Après le repas dans le village de l'ancien premier ministre et une dégustation de différents desserts thailandais, on part découvrir la fabrication d'ombrelles à Bo Sang puis goûter dans la pâtisserie d'un somptueux hôtel 5 étoiles, le Dhara Dhevi, qui reconstitue un village lanna.

Jeudi 8/10 : on profite du jardin et on se repose . L'après-midi, petite marche vers le centre du village pour réserver un billet d'avion dans un 7-eleven…moments cocasses.

Au cours de nos balades, on croise beaucoup de migrants originaires de la Birmanie, venus travailler dans le bâtiment ou comme personnel d'entretien, en quête d'une vie meilleure ou fuyant les conflits armés de leur pays... en tout, la Thailande accueillerait 3 millions d'immigrés Birmans actuellement.

Vendredi 9/10: avec le frère d'Ampha, Somanat, direction Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande, soit 2565 m. Le climat là-haut, comme la faune et la flore, est bien différent, assez humide et attire de nombreux thailandais. On nous parle même d'écureuils volants géants, mais aucun en vue.!

Petite balade parmi les conifères, visite des chédi Phra Mahathat Naphametanidon et Nophametanidon érigés pour les 60 ans du roi et de la reine, et du jardin du projet royal. Après un rapide repas et l'achat de 'fruits des montagnes', on visite un village spécialisé dans la fabrique de meubles en teck, Banthawai.

De retour à Chiang Mai, on passe par le central festival, centre commercial occidental tout neuf. On termine la journée autour d'un repas dans un restaurant à la mode où tous les légumes sont cultivés sur place et bio.

Samedi 10/10 : départ à l'aube en bus direction le Centre de Conservation des Eléphants, du côté de Lampang. On découvre le bain des éléphants, l'hôpital, des artistes peintres éléphantesques qu'on nourrit de canne à sucre et la fabrique de papiers à base d'excréments d'éléphant (pas d'odeurs, on vous assure). Retour et balade à Chiang Mai, sur le Saturday walking market. On mange sur le marché, le long de Th Wualai.

Dimanche 11/10 : après une grasse mat', on s'offre un restaurant en amoureux à Chiang Mai, une coupe de cheveux pour Régis et un délicieux massage des pieds pour moi! En fin de journée, on prend nos bagages et le bus de nuit pour Khorat, 12h de route pour rejoindre le Nord-est de la Thaïlande, une zone beaucoup moins touristique. C'est le cœur lourd que nous laissons Ampha et Vitoon, qui eux, préparent leur voyage pour la Corée du Sud.

Village d'Ampha et Vitoon

Rizières de la famille d'Ampha

Maison d'Ampha et Vitoon

Fruits de la passion dans le jardin...

Dans le jardin...

Petit pain vapeur

Pork balls et sauce pimentée

Lac de l'université

Entrée de l'université

Les trois rois du Lanna

Le long du Sunday walking market

Crabe

Riz gluant ! Miam ! avec des mangues ...

Chiang Mai

Bière nationale

Rizières

Grenier des cousins d'Ampha

Longans

Fruits du dragon

Banana

Offrandes pour les moines

Ecole maternelle du frère d'Ampha

Riz soufflé ou khaotan

Criquets vivants à déguster sur le marché de Sansai

Grenouilles sur le marché

Noix de coco

Ban Doi Pui, village au sommet du Doi Suthep

Jardin des fleurs

Jardin de Ban Doi Pui

En pleine méditation au milieu des roses des jardins royaux

Roseraie

Taxi collectif ou rot daang

Sudeva, ermite de la montagne

Stupa du Wat Doi Suthep

Wat Doi Suthep

Chiang Mai vu d'en haut

Smoothie passion

Sources chaudes

Cuisson des oeufs

Oeufs durs ?

Ampha et Vitoon

Ombrelles

Pâtisserie du Dhara Dhevi...miam!

Belle table

Princesse Ampha !

Dhara Dhevi ou la belle au bois dormant ?

Doi Inthanon

Somanat, Vitoon, Ampha et moi au Doi Inthanon

Rizières du Doi Inthanon

Centre de conservation des Elephants

Sucrerie

Direction le bain

Créations éléphantesques

Excréments d'éléphants = pâte à papier

Saturday Night Market

Ils sont partout Schneider !!

Sur le marché

Oeufs de caille

Cyclo-pousse

05/01/2016

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Thailande, Bangkok : 30 septembre au 3 octobre 2015

Arrivés à l'aéroport de Bangkok, nous rejoignons le centre de la ville par la skytrain ou BTS. En ville,18h, une musique retentit et tout le monde s'arrête comme pour une flash mob, jusqu'à l'arrêt de la musique. Nous comprenons qu'il s'agit d'un hommage au roi, ayant lieu tous les jours à 8h et 18h dans les rues et lieux publics. En effet, la Thailande est une royauté, sous le règne de Rama IX.

On prend un deuxième métro puis on s'arrête à l'arrêt prévu pour rejoindre l'appartement qu'on a loué, dans le quartier de Thonglor. Malheureusement, le temps change et une pluie tropicale diluvienne s'abat sur la ville : la saison des pluies n'est pas encore terminée (jusqu'à 300 mm par mois!). Chargés de nos sacs à dos, trempés, sous la nuit et la circulation infernale, on zigzague entre les rats qui courent sur les trottoirs, en essayant de trouver l'immeuble, la JC Tower.

On apprend à découvrir la ville, tantôt l'archétype de la métropole asiatique d'un autre âge quand on pénètre dans les ruelles sales où les gens vivent presque sur le trottoir, tantôt occidentalisée avec ses gigantesques centres commerciaux, ses 7-Eleven, buildings et hôtels hauts de gamme : en un mot, elle est déroutante!

Jeudi 01/10 : grasse mat' pour se remettre du périple de la veille puis une équipe de nettoyage passe nettoyer l'appartement qui en a bien besoin. L'après-midi, on se dirige en long-tail boat sur les canaux de la ville, vers Ko Ratanakosin (le centre historique de Bangkok), puis en bus, jusqu'à Wat Pho, somptueux temple bouddhiste, premier centre d'éducation publique et centre national d'enseignement de la médecine thailandaise. Dans le sanctuaire principal se trouve le célèbre Bouddha couché (46 m de long et 15 m de haut), évoquant le passage de Bouddha au nirvana. On passe devant les 4 Chédi royaux et les galeries de statues du Bouddha. Le Phra Ubosot, salle d'ordination des moines, renferme le Phra Buddha Deva Patimakorn, statue du Bouddha de la période d'Ayutthaya (1350-1767), qui repose sur les cendres de Rama Ier. On observe une grande différence par rapport au bouddhisme japonais, beaucoup plus épuré.

On se dirige ensuite vers le pavillon des massages : massage des pieds pour moi dans le temple, je savoure !

Sur la route de la gare, un tuk-tuk propose de nous emmener vers une agence plus proche qui vend aussi des tickets de train ; escroquerie classique mais c'est comme ça qu'on apprend! L'agence en question veut nous vendre des packs all-inclusive avec le logement, et le chauffeur attend sa commission sur le trottoir... nous repartons donc sans rien et nous arrêtons à un café. Nous prenons rendez-vous avec mon ami thailandais Jakthong, avec qui j'ai correspondu de l'âge de 12 à 16 ans. Il a aujourd'hui monté une entreprise de pâtisserie d'inspiration française à Bangkok, 'Let them eat cakes'.

Après un repas thai dans le quartier de Sukhumvit (un curry qui donne le feu plus tard!), on rejoint Jakthong dans un bar de notre quartier, pour boire un verre. Il parle toujours très bien français et c'est un vrai plaisir de le rencontrer enfin !

Vendredi 02/10 : orages et déluges dès le matin nous découragent... On part pour le Siam Center, un centre commercial, pour goûter les pâtisseries de Jaktong puis séance ciné en anglais au Siam Paragon Cineplex pour voir le film Everest ; notre salle a des banquettes pour amoureux en forme de coeur! Dîner dans un resto thai recommandé par Jakthong à Sukhumvit.

Samedi 03/10 : le temps ne s'est pas arrangé et c'est sous la pluie que nous partons à la gare chercher nos billets de train. A 18h, on embarque pour la nuit dans notre cabine fort confortable pour arriver à Chiang-Mai au petit matin...