Nord-est thailandais ou Isan : 12 au 17 octobre 2015

Après 12 heures de route entrecoupées par un film thailandais beaucoup trop fort, même pas assourdi par nos chères boules quiès, et un dîner de plats bien épicés qui nous vaudra un arrêt et un réveil à 2h du mat', nous arrivons à Khorat vers 8 heures, pour réembarquer immédiatement dans un autre bus qui nous mènera à Nang Rong. Après 2 heures avec un voisin bien alcoolisé qui se lève toutes les 2 minutes (mais non monsieur, y'a toujours pas de toilettes dans le bus), on arrive à destination.

On cherche un taxi pour rejoindre l'auberge qu'on a réservé, mais ils sont peu nombreux et nous sommes les seuls touristes aux alentours!

Arrivés à l'auberge, chouchoutés car les seuls clients, nous prenons la route avec notre hôte pour le parc historique de Phanom Rung, monument khmer situé au sommet d'un volcan éteint. Il nous donne un avant goût des temples d'Angkor au Cambodge, qu'on rejoindra en fin de semaine.

L'ensemble fut construit en l'honneur du dieu hindou Shiva, entre le Xème et le XIIIème siècle. On se promène au milieu des sculptures de divinités vishnouites et shivaites. A nouveau les seuls touristes étrangers, les thailandais nous prennent discrètement en photo et ça nous amuse beaucoup!

Nous reprenons la route à travers la campagne thailandaise, plus au sud, vers un autre temple khmer moins connu, Prasat Muang Tam, et du coup presque désert pour notre plus grand bonheur. Il fut construit par Jayavarman V à la fin du Xème siècle et présente un agencement inhabituel des prang.

Après avoir joué dans les ruines, on repart pour Nang Rong. En chemin, on croise en sens inverse une longue file de camions et pick-up ; notre hôte, Khun, nous explique qu'ils partent tous vendre leur riz à l'usine qui achète au meilleur prix, ce qui engendre ces embouteillages. Les thailandais nous prennent pour des journalistes occidentaux et essaient d'attirer notre attention sur leur problème.

Mardi, direction la gare routière pour prendre un moyen de transport vers la gare ferroviaire de Lamplaimat. Visiblement, les infos divergent et le taxi collectif qui devait partir à 9h n'est toujours pas parti à 9h30 et ne partira pas avant 10h30 selon la guichetière. Finalement, une fois rempli, on démarre... pour s'arrêter toutes les 5 minutes pour prendre ou faire descendre quelqu'un. On arrivera à temps pour le train ...ouf! C'est parti pour 3 heures en 3ème classe, debouts, poussés par les vendeurs ambulants qui montent et descendent et essaient de nous vendre des grillons, gentiment offerts par notre voisin qui en mange 2 sacs entiers sous nos yeux ébahis. Arrivés à Pak Chong, un chauffeur de l'auberge vient nous chercher. Affamés, on prend un petit en-cas à 16 heures puis ce sera repos pour le reste de la journée.

Mercredi, on part en pick-up au parc national de Khao Yai, plus vieux parc de Thailande d'une surface de 2168 km2 et une des plus vastes forêts de mousson intactes du continent asiatique, accompagnés de 5 autres voyageurs : Madita et son ami, allemands, un suisse-allemand super-méga-fan de star wars (nous sommes impressionnés par ses tatouages de Yoda sur les jambes!), et 2 italiennes. Au programme : observation de la faune et de la flore (les fameux gibbons, macaques, éléphants, tigres, léopards, 392 espèces d'oiseaux dont le calao, pythons, crocodiles et autres réjouissances), rando dans la jungle le matin (en oubliant pas de mettre nos guêtres anti-sangsues), repas de pad-thai, randonnées vers les cascades l'après-midi dont la fameuse Nam Tok Haew Suwat, qui apparait dans le film La Plage (avec Leo qui se jette dans l'eau) et l'impressionnante Nam Tok Haew Narok, qui fait un saut de 80 m dans le vide.

Le soir, repas avec nos amis de la journée, bière thai et mango sticky rice!

Jeudi, on se dit au revoir, et on repart vers la gare ferroviaire : c'est reparti pour 3 heures de train! Cette fois-ci, nous aurons droit à la dégustation de vers de terre du cru, frais vermoulus, avec Patrice (un français) et Kristi (une californienne)... Arrivés à Ayutthaya, on retrouve la plaine et ses chaleurs...Nous partageons le même tuk-tuk (comment faire rentrer 4 touristes avec leur gros sacs à dos dans un tuk-tuk...) puis le même gite.

On décide d'aller voir le marché flottant de la ville. Après s'être perdus et avoir demandé 6 fois notre chemin, on y arrive enfin mais on est déçus. Le marché est devenu un "attrape-touristes" et n'a plus rien d'authentique.

Le lendemain, vélos loués, on part en exploration sur les vestiges de l'ancien empire Siam...

Capitale du Siam entre 1350 et 1767, il faut imaginer un vaste empire puissant, 400 temples et palais somptueux, qu'aucune puissance occidentale n'a su détruire. Le royaume tomba aux mains des birmans en 1767. Après être passés par le musée (histoire de se mettre à la page sur l'histoire de la ville), on s'arrête pour la pause repas dans un restaurant digne de passer à Cauchemar en cuisine : cris et hurlements en cuisine puis un commis ressort blessé à l'arcade sourcilière et la police débarque quelques instants plus tard... ambiance!

Interloqués, on enfourche nos vélos direction les anciens remparts puis le Wat Phra MahaThat. Avant de rentrer, on nous prend en photo rapidement...et en ressortant 45 minutes plus tard, on nous propose des tasses en "porcelaine" avec notre photo au fond (à notre effigie, comme la reine d'Angleterre!).

Nos coups de pédale nous mènent ensuite au Wat Phra Si Sanphet puis l'immense temple Wihaan Phra Mongkhon Bophit et son bouddha géant.

Samedi, on part à la découverte du marché d'Ayutthaya. Etonnés, on découvre les étals au milieu desquels courent des rats, dans les ruelles de la ville... Ben finalement, on mangera pas sur le marché aujourd'hui...

On reprend la route et on négocie un minibus qui nous amène en 1 heure à l'aéroport de Dom Mueang au nord de Bangkok...pour s'envoler le soir même vers le Cambodge, Siem Reap et les temples d'Angkor!