Thailande, Bangkok : 30 septembre au 3 octobre 2015

Arrivés à l'aéroport de Bangkok, nous rejoignons le centre de la ville par la skytrain ou BTS. En ville,18h, une musique retentit et tout le monde s'arrête comme pour une flash mob, jusqu'à l'arrêt de la musique. Nous comprenons qu'il s'agit d'un hommage au roi, ayant lieu tous les jours à 8h et 18h dans les rues et lieux publics. En effet, la Thailande est une royauté, sous le règne de Rama IX.

On prend un deuxième métro puis on s'arrête à l'arrêt prévu pour rejoindre l'appartement qu'on a loué, dans le quartier de Thonglor. Malheureusement, le temps change et une pluie tropicale diluvienne s'abat sur la ville : la saison des pluies n'est pas encore terminée (jusqu'à 300 mm par mois!). Chargés de nos sacs à dos, trempés, sous la nuit et la circulation infernale, on zigzague entre les rats qui courent sur les trottoirs, en essayant de trouver l'immeuble, la JC Tower.

On apprend à découvrir la ville, tantôt l'archétype de la métropole asiatique d'un autre âge quand on pénètre dans les ruelles sales où les gens vivent presque sur le trottoir, tantôt occidentalisée avec ses gigantesques centres commerciaux, ses 7-Eleven, buildings et hôtels hauts de gamme : en un mot, elle est déroutante!

Jeudi 01/10 : grasse mat' pour se remettre du périple de la veille puis une équipe de nettoyage passe nettoyer l'appartement qui en a bien besoin. L'après-midi, on se dirige en long-tail boat sur les canaux de la ville, vers Ko Ratanakosin (le centre historique de Bangkok), puis en bus, jusqu'à Wat Pho, somptueux temple bouddhiste, premier centre d'éducation publique et centre national d'enseignement de la médecine thailandaise. Dans le sanctuaire principal se trouve le célèbre Bouddha couché (46 m de long et 15 m de haut), évoquant le passage de Bouddha au nirvana. On passe devant les 4 Chédi royaux et les galeries de statues du Bouddha. Le Phra Ubosot, salle d'ordination des moines, renferme le Phra Buddha Deva Patimakorn, statue du Bouddha de la période d'Ayutthaya (1350-1767), qui repose sur les cendres de Rama Ier. On observe une grande différence par rapport au bouddhisme japonais, beaucoup plus épuré.

On se dirige ensuite vers le pavillon des massages : massage des pieds pour moi dans le temple, je savoure !

Sur la route de la gare, un tuk-tuk propose de nous emmener vers une agence plus proche qui vend aussi des tickets de train ; escroquerie classique mais c'est comme ça qu'on apprend! L'agence en question veut nous vendre des packs all-inclusive avec le logement, et le chauffeur attend sa commission sur le trottoir... nous repartons donc sans rien et nous arrêtons à un café. Nous prenons rendez-vous avec mon ami thailandais Jakthong, avec qui j'ai correspondu de l'âge de 12 à 16 ans. Il a aujourd'hui monté une entreprise de pâtisserie d'inspiration française à Bangkok, 'Let them eat cakes'.

Après un repas thai dans le quartier de Sukhumvit (un curry qui donne le feu plus tard!), on rejoint Jakthong dans un bar de notre quartier, pour boire un verre. Il parle toujours très bien français et c'est un vrai plaisir de le rencontrer enfin !

Vendredi 02/10 : orages et déluges dès le matin nous découragent... On part pour le Siam Center, un centre commercial, pour goûter les pâtisseries de Jaktong puis séance ciné en anglais au Siam Paragon Cineplex pour voir le film Everest ; notre salle a des banquettes pour amoureux en forme de coeur! Dîner dans un resto thai recommandé par Jakthong à Sukhumvit.

Samedi 03/10 : le temps ne s'est pas arrangé et c'est sous la pluie que nous partons à la gare chercher nos billets de train. A 18h, on embarque pour la nuit dans notre cabine fort confortable pour arriver à Chiang-Mai au petit matin...