San Francisco

SAN FRANCISCO : 28 août au 8 septembre 2015

La Californie et San Francisco, pour moi ça évoque les Beach Boys, Hollywood, les grandes plages et Alerte à Malibu, Google et la Silicon Valley, Jack Kerouac et la Beat generation, le brouillard et le Golden Gate Bridge, la liberté et les années hippies, Harvey Milk, Armstead Maupin et les chroniques de San Francisco, Alcatraz sur son rocher et Al Capone, les collines et le vent chaud de l'été indien … et vous?

C'est aussi une sorte de pèlerinage pour moi, un retour sur une terre habitée par mes ancêtres car il y a un bon siècle en arrière, mon arrière-grand-père, un haut-alpin, a fait le voyage depuis la France, en bateau, direction New-York puis la Californie et San Francisco, pour trouver des terres à cultiver. Il a fait le voyage retour une dizaine d'années plus tard… Voilà donc pourquoi j'étais impatiente et émue à la fois d'y arriver.

Alors, ça vous dit de visiter la ville ? Je vous emmène…

Après une petite gaufre, on reprend la route ce vendredi direction San Francisco !! The fog city (il paraît). Nous nous arrêtons à Moraga, charmante ville de la baie de San Francisco, non loin de la prestigieuse Berkeley. On est chaleureusement accueillis par Ewa, une cousine de la mère de la belle-sœur de Régis (la famille quoi !). Nous passerons 10 jours chez Ewa et Darek, dont les enfants sont partis pour les études à Vancouver et Lyon en France. Bigos, le chien, "an old man" comme dirait Ewa veille sur la maison. Après un lunch, on ramène la voiture de location à San Francisco, en passant par le Bay Bridge : la vue sur la baie est sublime, dévoilant Alcatraz et le Golden Gate Bridge au loin. Après un petit tour pour s'imprégner de l'air de la ville, nous rentrons chez Ewa grâce à BART (Bay Area Rapid Transit ou le RER pour nous quoi mais BART ça fait plus cool).

Samedi 29/8: direction le festival polonais à Martinez (les origines polonaises de Régis, Ewa et Darek ressurgissent), repas polonais donc avec pierogi et piwo Zywiec (pour les non polonais je vous laisse chercher sur le net hehe et surtout gouter les pierogi). On s'équipe d'une carte sim américaine puis on part passer la soirée à SF : Castro street, Harvey milk store, Haight Ashbury (quartier hippie que j'adore) et ses boutiques vintages, diner américain burger-frites chez Burger urge.

Dimanche 30/8: au petit-déj, Ewa nous fait d'irrésistibles pancakes accompagnés de fraises, puis on part faire le marché au farmer market de Moraga. A midi, c'est potluck avec les voisins dans un parc et barbecue, ce qui nous permet de faire la connaissance de nombreux habitants du quartier, pour la plupart étonnés par notre périple de 6 mois. En fin d'après-midi, Ewa et moi nous rendons à Lafayette (petite ville voisine) pour une séance de pédicure pendant que Régis cuisine une tarte poireaux-chèvre (cheesegoat-leeks) et Darek fait griller le saumon. Nous sommes réconciliés avec la cuisine américaine !

Lundi 31/8: Bart et nous, on va à l'Embarcadero. En passant devant le Ferry Building, on se dirige au Pier 33 pour l'île d'Alcatraz, pèlerinage de Régis (The Rock a marqué les esprits !). Nous suivons un ranger qui nous parle avec humour et passion des évasions de la prison (certains n'ont jamais été retrouvés…) puis expo-photo sur les prisonniers âgés et débats intéressants sur leur réhabilitation (le coût médical est trop important pour la société, les USA étant le pays où il y a le plus de prisonniers au monde soit 780/10000 habitants contre environ 92 pour la France). Nous suivons ensuite la visite audio-guidée de l'ancien pénitencier, entrant dans un autre monde et ses règles avec Al Capone… Au retour, petit tour sur le Pier 39, ses lions de mer (qui peuvent être jusqu'à 1500) et son animation. On goute un crabcake excellent. Promenade sur le Fisherman's Wharf, ses galeries d'art, achat de jeans Levi's pour tous les 2 et direction le cable car qui va à Powell. Union square de nuit est bien vide. Après une part de pizza (on évite celles aux champignons sur les conseils d'Edwige), passage au 'Café de la Presse' et ses prix exorbitants avant de rentrer.

Mardi 01/09: petit déjeuner succulent avec cake et muffins aux framboises… On passe la journée au Golden Gate Park, plus grand que Central Park : on profite car aujourd'hui la plupart des musées du parc sont gratuits. Le conservatoire des fleurs (datant de 1868) expose sur comment survivre sur une île déserte. On pique-nique chez Whole Food Market (fabuleux ce supermarché !), puis on apprécie la vue depuis la tour du MH de Young Museum où on flâne entre les différents continents. Un tour devant le Japanese tea garden, balade au bord du lac, rencontre avec les bizons, les moulins à vent hollandais, pour arriver sur Ocean Beach et Cliff House au coucher du soleil. On mange chinois ce soir à Moraga, l'occasion de nous entrainer avec les baguettes!

Mercredi 02/09: journée repos/skype avec les parents. On met également en ligne les articles de camping qu'on compte revendre sur Craig's list (le bon coin version américaine). Ce soir, on invite Ewa et Darek chez Chevallier, restaurant français à Lafayette…

Jeudi 03/09: direction Sonoma Valley, l'autre vallée du bon vin californien pour des dégustations… (moins touristique que Napa valley). Passage chez Whole food Market chez qui nous commençons à avoir nos habitudes, pour fabriquer nos sandwichs. On prend la route au son d'Elvis et des années folks dans la voiture d'Ewa, vers le domaine Benzinger => dégustation de 5 vins (pour moi sauvignon blanc, pinot noir, syrah, gewurtz, porto), pique-nique pour faire passer tout ça puis promenade dans la propriété qui est 'Biodynamic' (visite de l'insectarium). Retour vers Sonoma city, promenade dans le parc de la ville et au Café Basque (rien de basque pourtant) avec une limonade. En fin d'après-midi, visite de la propriété Anaba, dégustation de vins puis retour à Moraga. Ewa, Darek et Bigos partent pour un we prolongé (avec le Labor Day) direction le lac Tahoe.

Vendredi 04/09: Régis se rend à un rendez-vous pour vendre une bonne partie du matériel de camping puis on prend la route pour la maison bleue de Maxime le Forestier (j'ai une mission à accomplir, la retrouver!), puis Alamo square et les Seven painted laidies (sept maisons victoriennes élégamment colorées). Nous partons ensuite vers le quartier Mission, flâner dans Balmy street, Clarion Alley et admirer les peintures murales engagées des habitants en grande majorité latino-américains, contre la politique des Etats-Unis en Amérique Centrale. Ces peintures sont criantes et vivantes, vous vous apercevrez qu'en choisir quelques-unes a été difficile… On cherche les racines de SF à Mission Dolores, le plus ancien édifice de la ville, une église de 1776 qui a miraculeusement résisté aux tremblements de terre. Nous passons ensuite par le City Hall, impressionnant dôme de style Beaux-Arts et le SF Ballet. Rendez-vous à Lafayette pour vendre la tente de camping à un monsieur qui part camper à Yosemite…

Samedi 05/09: Direction Lombard Street et ses 8 virages (la rue de Vertigo de Hitchcock) puis pause pique-nique à Fay park (un jardin historique de l'église de Thomas).On monte et descend les pentes de Russian hill et Nob Hill, vers Macondray lane (qui a inspiré la célèbre Barbary lane de Armstead Maupin dans ses Chroniques de San Francisco pour les fans). On admire la splendide Grace Cathedral et ses labyrinthes puis on fait un séjour en Asie en passant par Chinatown, son parc et ses 'fortune cookies' (inventés à SF et pas en Chine!). Dans le quartier italien de North Beach, on s'élance vers la Coit Tower en gravissant les Filbert steps. Après quelques achats autour de Union Square, direction Berkeley pour gouter la savoureuse cuisine californienne en amoureux chez Panisse…

Dimanche 06/09: Brunch maison avec crêpes au nutella (ça nous manquait !!) puis on part vers Stinson Beach en passant par Palm Street (pèlerinage chez des cousines maternelles). Nous traversons en voiture le Golden Gate Bridge mais il semble que ne soyons pas les seuls à avoir eu l'idée de profiter de la plage et du soleil californien... belle journée au bord du Pacifique !

Lundi 07/09: sur le Golden Gate Bridge encore une fois mais en vélo, en passant par Baker beach, direction Sausalito et ses artistes-peintres puis retour en ferry, pour savourer une glace sur le Fisherman's Wharf chez Girhardelli (on a bien pédalé). Leur chocolat et leurs glaces sont tout simplement délicieux et explosifs! On longe le bord de la baie, passant par l'intriguant Palace of Fine Arts puis on monte vers le parc du Presidio pour le coucher de soleil à Inspiration point et une course folle (montée/descente/montée/descente) pour arriver avant la fermeture, au magasin de location de vélo à Haight Ashbury. Nous retrouvons avec plaisir Ewa et Darek lundi soir, rentrés de leur week-end. Je me suis mis aux fourneaux : ratatouille et mousse au chocolat…

Mardi 08/09: rangement, envoi des cartes postales, colis et dégustation du clam chowder d'Ewa. Après un excellent repas accompagné d'un divin vin de Napa Valley, nous disons au revoir à regrets à Ewa et Darek pour nous envoler à 1h du matin vers un autre continent …

PS : après avoir regardé nos sublimes photos, je suis persuadée que vous allez vous dire : "mais, ils ont pas arreté de s'empiffrer pendant 10 jours ! C'est quoi ces pseudo backpackers-aventuriers!" Et bien oui vous avez raison, après 3 semaines de spaghetti-camping, on s'est réconciliés avec la nourriture américaine alors on en profite et on le dit quand c'est bon...